In a world where divisive narratives and misinformation can quickly escalate tensions, initiatives like #defyhatenow play a crucial role in fostering peace, understanding, and resilience. The #defyhatenow creed serves as a guiding principle for individuals and communities working towards these goals. Let’s explore the essence of this creed and how it can help us build bridges in an increasingly polarized world.

The Essence of the Creed

At the heart of #defyhatenow is a commitment to positive change. The creed encapsulates values and actions essential for peacebuilding:

Promote Empathy and Understanding: One of the core tenets of the #defyhatenow creed is empathy. Understanding diverse perspectives and recognizing the humanity in others is fundamental to addressing conflicts and preventing hate speech. By fostering empathy, we can create a culture of respect and inclusivity.

Encourage Critical Thinking: The ability to critically evaluate information is vital in the digital age. The #defyhatenow creed emphasizes the importance of media and information literacy. By teaching individuals to question sources, verify facts, and recognize biases, we empower them to make informed decisions and resist the spread of false information.

Advocate for Open Dialogue: Open and honest communication is key to resolving conflicts and building trust. The creed encourages dialogues that embrace differences and seek common ground. By providing platforms for discussion, #defyhatenow creates opportunities for collaboration and mutual understanding.

Stand Against Hate Speech: Hate speech can fuel violence and division. The #defyhatenow creed calls on us to actively stand against hate in all forms. This means not only refraining from using harmful language but also challenging and reporting hate speech when we encounter it.

Foster Community Engagement: Community is at the heart of peacebuilding. By engaging local communities and leveraging their unique strengths and perspectives, #defyhatenow ensures that peace initiatives are sustainable and culturally relevant. The creed reminds us that everyone has a role to play in the journey toward peace.

Support Resilience and Healing: Conflict can leave deep scars. The #defyhatenow creed recognizes the need for support systems that promote healing and resilience. By providing resources and creating safe spaces, we can help individuals and communities recover and thrive.

How can you live the #defyhatenow Creed in action ?

Living the #defyhatenow creed does not require grand gestures; it starts with small, consistent actions:

• Educate Yourself and Others: Stay informed about media literacy, and share your knowledge with friends and family.
• Engage Respectfully: Participate in conversations with an open mind, and listen to understand, not just to respond.
• Report and Challenge Hate Speech: Be vigilant and proactive in addressing harmful language online and offline.
• Support Local Peace Initiatives: Get involved in community programs that promote peace and understanding.

The #defyhatenow creed is more than just a set of principles; it’s a call to action. It was crafted with pupils and students as the first target, but realising that we all have a role to play in our contribution to community peace building, we believe that everyone everywhere can use it. By embracing empathy, critical thinking, open dialogue, and community engagement, we can create a world where peace and understanding triumph over hate and division. Let’s commit to living these values every day, and together, we can #defyhatenow

Dans un monde où les récits qui sèment la discorde et la désinformation peuvent rapidement faire monter les tensions, des initiatives comme #defyhatenow jouent un rôle crucial en favorisant la paix, la compréhension et la résilience. Le credo #defyhatenow sert de principe directeur aux individus et aux communautés qui travaillent à la réalisation de ces objectifs. Explorons l’essence de ce credo et la manière dont il peut nous aider à construire des ponts dans un monde de plus en plus polarisé.

L’essence du credo

Au cœur de #defyhatenow se trouve un engagement en faveur d’un changement positif. Le credo résume les valeurs et les actions essentielles à la construction de la paix :

Promouvoir l’empathie et la compréhension : L’un des principes fondamentaux du credo #defyhatenow est l’empathie. Comprendre les différentes perspectives et reconnaître l’humanité des autres est fondamental pour aborder les conflits et prévenir les discours de haine. En encourageant l’empathie, nous pouvons créer une culture du respect et de l’inclusion.

Encourager l’esprit critique : La capacité à évaluer l’information de manière critique est vitale à l’ère numérique. Le credo #defyhatenow souligne l’importance de l’éducation aux médias et à l’information. En apprenant aux individus à questionner les sources, à vérifier les faits et à reconnaître les préjugés, nous leur donnons les moyens de prendre des décisions éclairées et de résister à la diffusion de fausses informations.

Plaider en faveur d’un dialogue ouvert : Une communication ouverte et honnête est essentielle pour résoudre les conflits et instaurer la confiance. Le credo encourage les dialogues qui embrassent les différences et cherchent un terrain d’entente. En offrant des plateformes de discussion, #defyhatenow crée des opportunités de collaboration et de compréhension mutuelle.

S’opposer au discours de haine : Les discours de haine peuvent alimenter la violence et la division. Le credo #defyhatenow nous invite à nous opposer activement à la haine sous toutes ses formes. Cela signifie non seulement s’abstenir d’utiliser un langage préjudiciable, mais aussi contester et dénoncer les discours haineux lorsque nous les rencontrons.

Favoriser l’engagement communautaire : La communauté est au cœur de la construction de la paix. En engageant les communautés locales et en tirant parti de leurs forces et perspectives uniques, #defyhatenow garantit que les initiatives de paix sont durables et culturellement pertinentes. Le credo nous rappelle que chacun a un rôle à jouer dans le voyage vers la paix.

Soutenir la résilience et la guérison : Les conflits peuvent laisser de profondes cicatrices. Le credo #defyhatenow reconnaît la nécessité de systèmes de soutien qui favorisent la guérison et la résilience. En fournissant des ressources et en créant des espaces sûrs, nous pouvons aider les individus et les communautés à se rétablir et à prospérer.

Comment pouvez-vous vivre le credo #defyhatenow en action ? 

Vivre le credo #defyhatenow ne nécessite pas de grands gestes ; cela commence par de petites actions cohérentes :

• Éduquez-vous et éduquez les autres : Restez informés sur l’éducation aux médias et partagez vos connaissances avec vos amis et votre famille.
• Engagez-vous avec respect : Participez aux conversations avec un esprit ouvert et écoutez pour comprendre, pas seulement pour répondre.
• Signalez et contestez les discours haineux : Soyez vigilants et proactifs en vous attaquant aux propos préjudiciables en ligne et hors ligne.
• Soutenir les initiatives locales en faveur de la paix : Participez à des programmes communautaires qui promeuvent la paix et la compréhension.

Le credo #defyhatenow est plus qu’un simple ensemble de principes, c’est un appel à l’action. Il a été conçu avec les élèves et les étudiants comme première cible, mais en réalisant que nous avons tous un rôle à jouer dans notre contribution à la construction de la paix dans la communauté, nous pensons que tout le monde, partout, peut l’utiliser. En adoptant l’empathie, la pensée critique, le dialogue ouvert et l’engagement communautaire, nous pouvons créer un monde où la paix et la compréhension triomphent de la haine et de la division. Engageons-nous à vivre ces valeurs au quotidien et, ensemble, nous pourrons #defyhatenow 

La jeunesse camerounaise célèbre aujourd’hui la 58e Journée de la jeunesse 2024, habituellement marquée par une série d’activités socioculturelles et économiques dans tout le pays. Le jour J, c’est-à-dire le 11 février, un défilé civil avec des enfants d’âge scolaire, des universités, des groupes socioculturels et politiques a lieu dans les 360 arrondissements, 58 départements et 10 régions du pays. Un autre fait marquant de fête de la jeunesse est le traditionnel message du chef de l’État à la jeunesse, diffusé simultanément et en direct à la radio et à la télévision nationale.

Cette année, comme par le passé, #defyhatenow, par le biais de son organisation de mise en œuvre, Civic Watch, engage les jeunes leaders communautaires dans plusieurs régions du pays sur des questions liées aux défis actuels auxquels le pays est confronté. En tête de liste figure le discours de haine, un fléau social qui menace les valeurs et les tissus fondamentaux sur lesquels notre nation est bâtie. Du Sud-Ouest au Nord-Ouest, du Centre au Nord du pays, les actions de construction de la paix qui se déroulent dans ces régions visent à renforcer les capacités des jeunes défenseurs de la paix, à sensibiliser et à éduquer la masse sur les dangers des discours de haine et de la violence qui en résulte pour la société dans son ensemble. C’est ainsi que nous avons envisagé la Fête de la jeunesse 2024 :

Bamenda : Les tisserands de la paix formés et libérés pour un impact sur la communauté !

Plus de 30 tisserands de la paix au niveau communautaire se sont réunis du 1er au 3 février 2024 à Bamenda, chef-lieu de la région du Nord-Ouest, pour leur deuxième rencontre. Les membres de la Cohorte 1 sont des leaders d’associations de jeunes, des défenseurs de la paix, des leaders de groupes confessionnels et tribaux des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Pendant trois jours, des personnes ressources se sont associés à notre équipe pour partager leurs connaissances sur des sujets tels que l’identification et la lutte contre les discours haineux au niveau local, l’exploitation des médias sociaux pour la visibilité des campagnes, la collaboration avec les autorités locales pour mener des initiatives de consolidation de la paix, la détection des fausses informations et de la désinformation en ligne et la lutte contre leur propagation. À la fin de la formation, les boursiers sont censés organiser des sessions de transmission dans leurs communautés respectives pour avoir plus d’impact. Le point culminant du rassemblement a été une marche pacifique #HateFreeAbakwa depuis Custom Junction jusqu’à l’Assemblée régionale, où ils ont été reçus par une délégation ayant à sa tête le commissaire au développement économique, l’honorable Awunti Ghejung. D’autres parties prenantes, dont le président régional du Conseil national de la jeunesse du Cameroun, Rev. Mekom Samuel, les partenaires de #defyhatenow et les associations de médias, ont également répondu présent.

Yaoundé : Civic Watch et le Conseil National de la Jeunesse du Cameroun signent un protocole d’accord

Civic Watch, l’organisation hôte de l’initiative #defyhatenow au Cameroun, a signé le 9 février 2024 un protocole d’accord avec le Conseil national de la jeunesse du Cameroun (CNYC). Dans le cadre des activités menant à la célébration de la 58e Journée de la jeunesse au Cameroun, le CNYC a organisé un Forum sur le développement de la jeunesse avec des jeunes leaders de différentes régions d’Afrique. C’est également au cours de ce rassemblement solennel, en présence d’un échantillon de ministres du gouvernement, que la signature d’un protocole d’accord avec quatre institutions a eu lieu, parmi lesquelles Civic Watch, représentée par son fondateur, Ngala Desmond Ngala. L’objectif global est de mener des activités de renforcement des capacités, de sensibilisation et de mobilisation communautaire dans différentes régions du Cameroun. Grâce au plaidoyer, à l’engagement civique et au leadership des jeunes, la collaboration vise à s’attaquer aux causes profondes des discours haineux, de la violence et de l’extrémisme violent chez les jeunes. Les deux institutions entendent tirer parti de leurs prouesses communes pour encourager la croisade pour la paix dans les coins et recoins du Cameroun.

Ngaoundéré abrite une caravane “Zéro discours haineux” et un dialogue intergénérationnel

A l’occasion de la 58ème Journée de la Jeunesse, cinq organisations communautaires opérant dans la région de l’Adamaoua ont organisé une campagne de lutte contre la haine sur le thème « Mon combat : zéro discours de haine dans l’Adamaoua ! » Le 7 février 2024, l’activité a commencé par une caravane de sensibilisation, regroupant des jeunes amoureux de la paix et des sympathisants provenant de différents quartiers de Ngaoundéré. L’événement dans son ensemble visait à encourager l’esprit de cohésion sociale, de tolérance communautaire et d’intégration parmi les habitants de la région. Le Lamidat de Ngaoundéré a accueilli un dialogue intergénérationnel au cours duquel les membres de la communauté ont librement échangé des idées sur les valeurs fondamentales nécessaires pour renforcer la coexistence pacifique au sein de la population. L’échange public a également été l’occasion de réfléchir aux relations passées, d’évaluer les changements et tendances sociétaux actuels, en particulier ceux liés à la technologie, et de jeter les bases d’un développement inclusif à tous les niveaux de la société.

Garoua : La ville carrefour où convergent la paix et la tolérance

S’appuyant sur une formation de renforcement des capacités organisée l’année dernière avec des organisations communautaires des trois régions septentrionales sur l’utilisation du Guide Pratique de Lutte Contre les Discours Haineux dans les Médias Sociaux de #defyhatenow, la région septentrionale accueillera une session de restitution en février prochain. Sous la coordination de l’antenne régionale du Conseil national de la jeunesse du Cameroun – CNJC, cinq organisations initialement formées par l’équipe #defyhatenow engageront d’autres jeunes à utiliser le guide de pratique comme outil d’atténuation des conflits à Garoua. Une cinquantaine de participants, issus d’organisations de jeunes, de groupes confessionnels et tribaux, d’associations d’étudiants et d’écoles secondaires, ont été sélectionnés pour la session. Plus connu sous le nom Garoua Pour Tous, la ville carrefour des régions septentrionales prend publiquement position contre toutes les formes de haine et de violence, un message exprimé haut et fort par les jeunes.

Maroua : Les Jeunes disent non aux violences et à l’extrémisme violent

Après Ngaoundéré et Garoua, respectivement sièges de la région de l’Extrême-Nord, Maroua se fera également le champion des activités menées par les jeunes dans le cadre de #defyhatenow. Cinq organisations communautaires, porteuses de messages de paix, uniront leurs forces pour une campagne contre les discours haineux et l’extrémisme violent dans la région. Il convient de rappeler que la région a récemment au centre d’une résurgence des conflits intercommunautaires entre les groupes ethniques Musgoum et Shuwa, qui ont entraîné des pertes en vies humaines et des destructions de biens. La région frontalière, proche du Nigéria et du Tchad voisins, est également l’une des zones touchées par l’insurrection de Boho Haram qui a conduit à la radicalisation des jeunes, à des déplacements massifs et à de lourdes pertes en vies humaines. Ces organisations de jeunes se sont donc engagées à s’attaquer aux causes sous-jacentes des problèmes affectant leurs communautés en engageant leurs pairs dans ce qu’ils savent faire de mieux : La construction de la paix !

#AFFCameroon : Tournant décisif pour les factchecker en cours de formation

Alors que la poussière retombera sur les activités de la Journée de la jeunesse 2024 après le 11 février, un autre groupe de jeunes soldats négociera un virage décisif dans leur lutte contre les discours haineux et les fakenews. La cohorte 9 de notre Africa Factchecking Fellowship – #AFFCameroon se réunira à la fin du mois pour sa troisième et dernière réunion sur place. La formation trimestrielle accueille actuellement 20 boursiers, composés de journalistes, de blogueurs et de dirigeants d’organisations communautaires, qui acquièrent des connaissances sur la vérification avancée de l’information à l’aide d’outils en ligne. Alors que le Cameroun approche rapidement d’une année électorale, l’expérience passée de 2018 a révélé que les périodes pré- et post-électorales sont généralement marquées par une flambée de la désinformation, des discours haineux et des attaques principalement alimentées par des différences tribales et/ou politiques. Par conséquent, #AFFCameroon est la contribution de #defyhatenow pour assurer des espaces numériques sécurisés, promouvoir un discours public sain et un engagement civique orienté vers le développement durable du Cameroun en tant que nation. Nos boursiers sont formés pour cartographier les tendances virales, contrer la propagation de fausses informations et organiser des sessions éducatives communautaires. C’est donc pour cette raison que nous misons sur les jeunes d’aujourd’hui, qui sont les leaders de demain !

Thème de la Fête de la jeunesse 2024:

« Jeunesse, import substitution et patriotisme économique pour le progrès du Cameroun »

#defyhatenow

#AgirPourLaPaix

#UnCamerounSansHaine

Youth in Cameroon are today celebrating the 58^th Youth Day 2024, usually marked by a series of sociocultural and economic activities nationwide. On the D-day, that is February 11, a civilian march past with children of school going age, universities, sociocultural and political groups hold in all 360 subdivisions, 58 Divisions and 10 Regions of the country. Another main feature of Youth Day is the traditional Head of State’s Message to the Youth during a live simultaneous broadcast on national radio and TV.

This year, as in the past, #defyhatenow through its implementating partner, Civic Watch, is engaging young community leaders in several parts of the country on issues relating to the current challenges faced by the country. Top on this list is hatespeech, which social scourge threatens the core values and fabrics on which our nation is built. From the South West, North West, Centre to the Northern parts of the country, peacebuilding actions happening in these Regions are aimed at building the capacities of youth peace advocates, raising awareness and educating the masse on the dangers of hatespeech and its resultant violence on the society as a whole. This is how we saw the Youth Day 2024:

Bamenda: Peace Weavers Trained, Released for Community Impact!

Over 30 Community Peace weavers met from February 1 to 3, 2024, in Bamenda, headquarters of the North West Region for their second meeting. Cohort 1 members are made of leaders of youth associations, peace advocates, faith-based and tribal group leaders from the North West and South West Regions. For three days, guest trainers joined our team to share knowledge on topics such as identifying and countering hatespeech locally, leveraging social media for campaign visibility, collaborating with local authorities to run peacebuilding initiatives, spotting mis/disinformation online and curbing their spread. At the end of the training, fellows are expected to host pass-it-on sessions in their respective communities for more impact. The high mark of the gathering was a #HateFreeAbakwa peace march from Custom Junction to the Regional Assembly, where they were received by a delegation led by the Commissioner for Economic Development, Honorable Awunti Ghejung. Other stakeholders including the Regional President of the Cameroon National Youth Council, Reverend Mekom Samuel, #defyhatenow partners and media associations also answered present.

Yaounde: Civic Watch and Cameroon National Youth Council Sign MoU

Civic Watch, the host organisation of the #defyhatenow initiative in Cameroon on February 9, 2024 signed a Memorandum of Understanding – MoU with the Cameroon National Youth Council – CNYC. As part of activities leading to the 58^th Youth Day celebration in Cameroon, CNYC organised a Youth Development Forum with youth leaders from different parts of Africa. It is equally during this solemn gathering with a cross section of government ministers present, that the signing of MoU with four institutions happened, among which Civic Watch, represented by its Founder, Ngala Desmond Ngala. The overall expectation is to run capacity building, sensitisation and community mobilisation activities in different parts of Cameroon. Through youth advocacy, civic engagement and leadership, the collaboration aims at addressing the root causes of hatespeech, violence and violent extremism among young people. Both institutions aim to leverage on their joint prowess to foster the crusade for peace in the nooks and crannies of Cameroon.

Ngaoundere Hosts Zero Hatespeech Caravan and Intergenerational Dialogue

On the occasion of the 58th Youth Day, five community-based organisations operating in the Adamaoua Region organised a hate-free campaign on the theme: My fight: zero hate speech in Adamaoua! On February 7, 2024, the activity started with a sensitisation caravan, grouping young lovers of peace and sympathisers drawn from different parts of Ngaoundere. The overall event sought to foster the spirit of social cohesion, community tolerance and integration among inhabitants of the Region. The Lamidat of Ngaoundere hosted an intergenerational dialogue during which community members freely shared ideas on core values needed to enhance peaceful coexistence among the population. The public discussion was also an opportunity to reflect on past relations, assess the present societal changes and trends, especially technology-based, as well as set the basis for inclusive development at all levels of the society.

Garoua: The Junction Town Where Peace and Tolerance Converge

Building on a capacity building training last year with community-based organisations from all three northern regions on the use of the #defyhatenow Social Media Hatespeech Mitigation Field Guide 2.0; the North Region is hosting a restitution session this February. Under the coordination of the Regional unit of the Cameroon National Youth Council – CNYC, five organisations initially trained by the #defyhatenow team will be engaging other youth on using the Field Guide as a conflict-mitigation tool in Garoua. About 50 participants, drawn from youth-led organisations, faith and tribal groups, student unions and secondary schools have been selected for the session. Popularly dubbed Garoua Pour Tous (loosely translated Garoua for all) the junction town of the northern regions is taking a public stance against all forms of hate and violence, a message voiced loudly by the youth.

Maroua: Youth Denounce Violence and Violent extremism

After Ngaoundere and Garoua respectively, the headquarters of the Far North Region; Maroua will equally take turn in championing youth-led activities under #defyhatenow. Five community-based organisations, bearers of messages of peace, will join forces for a campaign against hatespeech and violent extremism in the region. It should be noted that the Region recently witnessed resurgence in intercommunity conflict among the Musgoum and Shuwa Arab ethnic groups, which led to the loss of lives and destruction of property. The border region, close to neighbouring Nigeria and Chad, is equally one of those areas affected by the Boho Haram insurgency that led to youth radicalisation, mass displacement, as well as heavy casualties. These youth-led organisations have therefore committed themselves to address the underlying causes of issues affecting their communities by engaging their peers in what they do best: Peacebuilding!

#AFFCameroon: 3^rd and last session for Cohort 9 Fellows

While dust will be settling on #YouthDay2024 activities after February 11, another group of young soldiers will be negotiating a decisive bend in their fight against hatespeech and fakenews. Cohort 9 Fellows of our Africa Factchecking Fellowship – #AFFCameroon will converge at the end of the month for their third and last onsite meeting. The quarterly training is currently hosting 20 Fellows, comprised of journalists, bloggers and community-based organisation leaders, who are gaining knowledge on advanced information verification using online tools. As Cameroon is fast approaching an electoral year, past experience from 2018 revealed that pre and post elections periods are usually marked by a rise in mis/disinformation, hatespeech and attacks mostly fuelled by tribal and/or political differences. As a result, #AFFCameroon is #defyhatenow’s contribution to ensuring safe digital spaces; promote healthy public discourse and civic engagement geared towards the sustainable development of Cameroon as a nation. Our Fellows are trained to map viral trends, curb the spread of false information and organise community educative sessions. It is therefore for this reason that we are banking on the youth of today, who are leaders of tomorrow!

#YouthDay2024 Theme:

Youth, Import Substitution and Economic Patriotism for Cameroon’s Development

#defyhatenow

#Act4Peace

#HateFreeCameroon

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A Shared Burden:

Ethiopia’s complex history has deeply impacted women, leaving many facing post-war trauma, gender-based violence, and societal pressures. Recognizing this need, the workshop aimed to be a first step towards creating a wider conversation about mental health support, especially in vulnerable communities.

Building Knowledge and Resilience:

The day was packed with impactful sessions:

• Mental Health Awareness & Coping Strategies: Led by Yodit Molla, this session helped participants understand mental health concepts, explore the specific impact of trauma on women, and learn practical coping mechanisms.
• Building Self-Esteem, Resilience & Empowerment: Hewan Birhanu guided participants in identifying and utilizing their inner resources, fostering self-worth, and developing resilience to overcome challenges.
• Advocacy & Awareness: This empowering session equipped participants with tools to advocate for mental health and gender equality within their communities and create awareness campaigns to challenge stigma and build support networks.

More Than Just a Workshop:

Beyond knowledge, the workshop fostered a sense of community. Open discussions, interactive activities, and games created a safe space for women to share their experiences, learn from each other’s strength, and connect on a deeper level.

Impactful Outcomes:

The workshop exceeded expectations! Not only did 73 women actively participate, but they left feeling empowered with tools to manage mental health challenges and advocate for positive change. Notably, a Telegram group with all participants was created to offer continuous support, follow-up, and a safe space for ongoing interaction.

Join the Movement:

This workshop is just the beginning. By sharing this story and encouraging open conversations about mental health and support, we can empower women throughout Ethiopia to build resilience, advocate for change, and create a brighter future for all.

#MentalHealthMatters #WomenEmpowerment #DefyHateNowEthiopia #SheLeadsInitiative

Author: Emmanuel Bida Thomas

In a world inundated with misinformation, one platform stood tall in 2023, making waves in the fight against falsehoods. 211 Check, a fact-checking and information verification platform, made significant strides in its mission to counter misinformation, disinformation, and hate speech in South Sudan.

One of the notable achievements of 211 Check in 2023 was its acceptance into the International Fact-checking Network (IFCN). This milestone underscored the platform’s dedication to upholding the highest fact-checking and information verification standards. This recognition validated the credibility of 211 Check and positioned it as a key player in the global fight against misinformation.

In 2023, 211 Check’s impact reverberated across South Sudan, with a multi-year commitment to enhancing fact-checking through domain, hosting, and SSL subscriptions until December 2032. The platform’s dedication was evident through its extensive training sessions and webinars, engaging 34 trainers and webinar panellists and reaching over 500 training attendees, empowering individuals to discern and counter false information.

Throughout the year, 211 Check engaged in local activities to strengthen fact-checking in South Sudan. The platform conducted training sessions and webinars to capacitate journalists, students, and active social media users, enhancing their ability to discern and counter false information. These efforts were crucial in empowering individuals to make informed decisions and contribute to a more informed and engaged society.

The impact of 211 Check’s work in 2023 extended beyond its immediate activities. Countering misinformation and promoting fact-checking made the platform play a pivotal role in fostering trust and reliability in the information landscape of South Sudan. This, in turn, contributed to a more informed public discourse and empowered individuals to access accurate and reliable information, aligning with the platform’s vision of creating a society where such information is easily accessible and widely shared.

The platform’s efforts to provide a platform for fact-checkers, offer editorial support and training to journalists, and enhance the quality and health of online information have reshaped the information landscape, fostering a society where accurate, reliable information is easily accessible and widely shared.

As 211 Check continues to lead the charge against misinformation, its vision of creating a South Sudan where truth prevails and individuals are empowered to make informed decisions is becoming a reality. The platform’s dedication to enhancing fact-checking and countering false information has not only reshaped South Sudan’s information landscape. Still, it has also set the stage for a future where misinformation holds no power.

Looking Ahead:

As we reflect on 211 Check’s achievements in 2023, it is evident that the platform has made significant strides in its mission to combat misinformation and disinformation in South Sudan. The impact of its work has been felt not only locally but also on the international stage, positioning 211 Check as a beacon of truth and reliability in an era plagued by misinformation.

About 211 Check:

211 Check, led by Defyhatenow, a National Nongovernmental Organisation (NNGO) registered in South Sudan, has steadfastly committed to enhancing the quality and health of online information in the region. The platform’s objectives included providing a platform for South Sudanese fact-checkers to publish articles and reports, offering editorial support and training on fact-checking to journalists and content creators, and countering false information through fact-checking and verifying information.

On International Day of Peace, #defyhatenow Ethiopia proudly joined forces with Positive Peace Ethiopia (PPE) for the inspiring Entoto Peace Walk Project! This impactful event served as a platform to raise awareness about the detrimental effects of hate speech and empower young people to become advocates for peace in their communities.

Walking for Unity:

The scenic Entoto Park provided the perfect backdrop for a guided hike, emphasizing the beauty and serenity fostered by peace. Engaging group activities encouraged participants to connect with nature and reflect on the importance of peaceful coexistence.

Open Dialogue, Open Minds:

Thought-provoking discussions facilitated by both #defyhatenow Ethiopia and PPE representatives delved into crucial peace-related topics. Participants actively engaged in dialogue about conflict resolution, unity, and harnessing the power of social media for peace and tolerance. This exchange of ideas, experiences, and perspectives fostered a deeper understanding and commitment to building a more peaceful Ethiopia.

Combating Hate Speech, Building Inclusive Communities:

#defyhatenow Ethiopia took center stage to equip participants with valuable knowledge on recognizing and mitigating the harmful effects of hate speech. Interactive sessions provided practical strategies to counter hate speech online and offline, empowering individuals to create more inclusive and tolerant communities.

Launching the Entoto Peace Walk Project:

The official launch of this remarkable youth-led initiative by PPE marked a significant milestone. The Entoto Peace Walk Project signifies a unwavering commitment to sustaining positive peace in Ethiopia, inspiring participants to become active peacebuilders and agents of change.

Gathering Insights, Shaping the Future:

A comprehensive need assessment survey conducted during the event gathered valuable data to guide future efforts. This crucial feedback ensures that PPE’s initiatives directly address the community’s needs and concerns, maximizing their impact and effectiveness.

A Ripple Effect of Empowerment:

The Entoto Peace Walk Project left an indelible mark on the participants. Over 20 individuals gained valuable knowledge and were inspired to take concrete actions for peace in their communities. The enthusiasm for future workshops and events on hate speech and fact-checking demonstrates a powerful ripple effect of positive change taking root.

Join the Movement!

#defyhatenow Ethiopia stands together with Positive Peace Ethiopia in their unwavering commitment to building a more peaceful and equitable Ethiopia. If you’re passionate about making a difference, join us in this crucial movement! Get involved with #defyhatenow Ethiopia and PPE’s impactful initiatives, and let’s collectively create a future where young people are empowered to be agents of peace and prosperity.

En raison de la recrudescence des discours de haine, de l’incitation à la violence et de la désinformation en ligne et hors ligne, qui a affecté négativement le tissu pacifique sur lequel le pays a été construit, posant encore une menace insoluble pour la paix, la cohésion sociale et les valeurs fondamentales de notre nation. Les réseaux sociaux ont été de plus en plus utilisés comme un outil pour attiser les tensions et les conflits au Cameroun, car beaucoup ont souffert d’attaques telles que le harcèlement, la diffamation et l’intimidation sur les différentes plates-formes (Facebook, Twitter, Instagram, etc.). Les réseaux sociaux ont également permis la création de communautés en ligne, où les utilisateurs peuvent se connecter avec d’autres pour partager des intérêts ou des expériences similaires. 

La 2e édition de l’événement ‘National Celebrity Endorsement Day (#NCED) qui est organisée sous le patronage du ministère des Arts et de la Culture et en partenariat avec #defyhatenow/ Civic Watch, vise à rassembler les acteurs numériques et culturels du Cameroun et de la diaspora autour d’une table pour un partage d’expérience et de meilleures pratiques à adopter sur les façons dont les jeunes et tout le monde peuvent utiliser les médias sociaux de manière responsable. Le taux de croissance de l’utilisation des réseaux sociaux et leur impact sur la veille concurrentielle ont motivé l’organisation de cet événement pour mettre en lumière les enjeux des réseaux numériques. Par ailleurs, l’idée derrière #NCED est de rassembler les jeunes, les artistes, les entrepreneurs, les entreprises et l’État pour explorer les opportunités numériques dans une économie mondialisée grâce aux plateformes en ligne. Le thème de cette édition est intitulé : “Les réseaux sociaux au cœur de l’intelligence économique : Défis et opportunités pour la jeunesse, la culture et les entreprises“. Elle se déroulera du 21 au 22 juillet 2023 à l’African Business Center et au centre culturel Ubuntu respectivement le vendredi et samedi.

Le #NCED réunira environ 250 participants pendant les deux jours de conférence, dont des autorités locales, des professionnels du numérique, des entrepreneurs, des passionnés du numérique, des étudiants et des acteurs de la société civile. L’objectif de cet événement est d’éclairer la jeunesse camerounaise et les acteurs culturels sur les différents styles de création de contenu, les partenariats, de présenter la pertinence des nouveaux métiers du numérique et de renforcer une synergie d’actions pour réduire les effets négatifs ou l’utilisation des médias sociaux. L’impact attendu est la promotion de nouveaux comportements en ligne propices à l’emploi, à l’auto-emploi, à la valorisation des œuvres et des acteurs culturels, et d’engager d’autres parties prenantes (organisations/institutions) sur les moyens de lutter contre l’utilisation non éthique des réseaux sociaux et tous les fléaux que l’on peut trouver sur internet. Les médias, la presse, les blogueurs, les organisations de base et les journalistes indépendants sont vivement attendus pour donner à l’événement l’élan nécessaire.

#defyhatenow vise à fournir des solutions communautaires et basées sur des données au problème des discours de haine, de la désinformation et de la mésinformation en ligne et hors ligne. L’initiative vise également à renforcer les capacités des jeunes et des organisations de la société civile à lutter contre les discours de haine et à promouvoir la paix par divers moyens : culture, dialogues interconfessionnels, discussions ou même sport. Nous nous concentrons principalement sur les organisations communautaires, les organisations de femmes et de jeunes, les organisations de la société civile et les organisations orientées vers les médias en amplifiant leur VOIX, pour qu’elles puissent défendre les initiatives de paix à la fois en ligne et hors ligne vers la construction d’un #Cameroun sans haine.

C’est pourquoi #defyhatenow sera représenté lors de cette 2ème édition par Ngala-Desmond, Tchiengue-Donald et Mbong Vera qui partageront respectivement sur le rôle et l’impact des initiatives de lutte contre la #Désinformation et le #DiscoursDeHaine sur les médias sociaux, parler sur la compréhension des bases de l’intelligence économique dans un monde qui évolue rapidement et d’en parler sur ce que #deyhatenow fait dans sa contribution à la paix Cameroun. Ils se joindront à d’autres experts des questions tech et numériques  pour partager leurs points de vue sur la manière de rendre le monde des médias sociaux bénéfique et sûr pour tous et partout. 

Social Media: A Mitigating Tool Against #HateSpeech and #Disinformation 

Owing to the upsurge in  hate speech, incitement to violence and mis/disinformation both online and offline which has negatively affected the peaceful fabric on which the country was built on, posing yet an unresolvable threat to peace, social cohesion and fundamental values of our nation. Social media has increasingly been used as a tool to fan the flames of tensions and conflicts in Cameroon as many have suffered from attacks such as harassment, defamation and bullying on the different platforms (Facebook, Twitter, Instagram and so on). Social media has also given rise to the creation of online communities, where users can connect with others to share similar interests or experiences. 

The National Endorsement Day (#NCED) 2nd edition organised under the patronage of the Ministry of Arts and Culture and in partnership with #defyhatenow/ Civic Watch, aims at bringing together digital and cultural actors from Cameroon and the diaspora around a dialogue table to share experiences and best practices on ways youths and everyone can use social media responsibly. The growth in the use of social networks and their impact on competitive  intelligence prompted the organisation of this event to highlight the challenges of digital networks. Meanwhile, the idea behind #NCED is to bring together young people, artists, entrepreneurs, businesses and the state to explore digital opportunities in a globalised economy thanks to online platforms. The theme of this edition is dubbed: “Social Networks at the Heart of Economic Intelligence: Challenges and Opportunities for Youth, Culture, and Business”. It shall be taking place from July 21 – 22, 2023 at the African Business Center and the Ubuntu Cultural centre, Friday and Saturday respectively. 

The #NCED will bring together about +250 participants during the two days conference, including local authorities, digital professionals, entrepreneurs, digital enthusiasts, students, and civil society actors. The objective of this event is to enlighten Cameroonian youths and cultural actors on the different styles of content creation, partnerships, presenting the relevance of new digital professions and  reinforcing a synergy of actions to reduce the negative effects or use of social media. The expected impact is the promotion of new online behaviours conducive to employment, self-employment, the valorization of cultural works and actors, and to engage other stakeholders (organisations/institutions) on ways to combat the unethical use of social networks and all the scourges that can be found on the internet. The media, the press, bloggers, grassroot organisations, and independent journalists are greatly expected to grace the event and give it the boost necessary. 

#defyhatenow works on providing community-based and data-driven solutions to the problem of hate speech, disinformation and misinformation online and offline. The initiative equally works on enhancing the capacities of primarily youth and civil society organisations to counter hate speech and promote peace through various ways; culture, interfaith dialogues, discussions or even sport. We focus mostly on community-based, women & youth-led, civil society & media oriented organisations by amplifying their VOICES, for them to champion peace initiatives both on/offline towards building a #HateFreeCameroon.

That is why #defyhatenow shall be represented during this 2nd edition by Ngala-Desmond, Tchiengue-Donald and Mbong Vera as they shall be sharing on the role and impact of initiatives fighting #Disinformation and #HateSpeech on social media, to talk on understanding the basics of economic intelligence in a fast paced world and share on what #defyhatenow does in her contribution to eradicate #HateSpeech and #BuildingPeace in Cameroon, respectively. They shall be joining other tech and cultural experts to share perspectives on how to make the social media world beneficial and safe for all everywhere. 

En Avril 2023, des images du Pape François se mariant, circulaient abondamment en ligne et au Cameroun certaines personnes ont cru qu’elles étaient réelles. Pourtant, elles étaient plutôt l’œuvre de l’intelligence artificielle Midjourney. S’il existe un point que partagent les internautes, les journalistes et les médias dans le monde, c’est certainement leur plus grande exposition à la désinformation qui prend des proportions inquiétantes avec la vulgarisation de l’utilisation de l’IA et le faible taux d’alphabétisation numérique au Cameroun. Cependant, au vu de la place importante qu’occupent les outils numériques et les réseaux sociaux dans notre quotidien, nous serons appelés tôt ou tard à face à la problématique de l’IA comme vecteur ou frein de la désinformation dans notre environnement africain et camerounais marqué par des crises socio politiques, des conjonctures économiques et les changements climatiques qui affectent la cohésion sociale et la paix entre les communautés locales.

Forum CFI 2023 – #ForumCFI

C’est dans ce contexte que se déroule du 11, 12 et 13 juillet le forum médias et développement à Paris sur la thématique : Utilisation de l’intelligence artificielle, lutte contre la désinformation, changement climatique, accompagnement des médias en exil : comment mieux informer demain ?

Organisé par CFI médias, les objectifs sont de :

• Favoriser le partage d’innovations entre les journalistes et les médias de tous pays ;

• Passer des rencontres virtuelles aux rencontres réelles ;

• Constater l’impact des projets menés sur le terrain ;

• Approfondir les thématiques phares de l’aide au développement des médias.

Au vu de l’importance capitale que revêt ce forum dans la lutte contre la désinformation en Afrique et dans le monde, nous sommes honorés que Civic Watch Cameroon /defyhatenow prenne part aux échanges et aux réflexions qui s’y dérouleront pendant 3 jours aux côtés de 300 journalistes et activistes de l’information de 45 pays. 

L’impact du forum sur les activités de Civic Watch Cameroun / #defyhatenow

Il s’agira pour notre représentante Laure Nganlay, d’apprendre de l’expérience de ses pairs sur les nouvelles méthodes et outils de lutte contre les fake news ; et sur comment mieux organiser les réseaux de professionnels de l’information et des médias pour anticiper sur les effets de la mauvaise utilisation de l’IA. Dans le contexte de crise sociopolitique que connaît le Cameroun avec la crise dite Anglophone et l’éventualité de tensions liées aux élections présidentielles de 2025 et face aux dangers des changements climatiques sur la paix, il est également nécessaire de s’imprégner de nouvelles méthodes de sensibilisation et d’éducation des populations sur une meilleure utilisation des TIC et des réseaux sociaux pour faire face aux enjeux sécuritaires liés aux problématiques environnementales et de démocratie. L’apport des journalistes et des médias à ce niveau reste salutaire d’où le besoin de s’inspirer de ce qui se fait ailleurs pour améliorer ce que nous faisons avec les médias locaux. 

Le forum médias et développement offre une vitrine pour nous Watch Cameroon/defyhatenow de présenter nos initiatives et actions prises depuis plusieurs années au Cameroun dans la lutte contre la désinformation à travers sa plateforme www.237check.org et ses programmes « Africa Factchecking Fellowship #AFFCameroon, #Media4Peace et #Women4Peace qui consistent à former les professionnels de médias, des créateurs de contenus, des blogueurs et des leaders communautaires, des femmes aux techniques et méthodes de lutte contre les fake news en anglais, en français et en pidgin english (langue locale dérivée de l’anglais). Après 3 ans de formation de plus 115 professionnels de médias via le programme #AFFCameroon, nous disposons d’un réseau important de combattants de la bonne information qui œuvrent au quotidien à éduquer et à former leur communauté sur les enjeux de la désinformation sur la paix et le vivre ensemble et qui assurent la diffusion permanente des informations vérifiées et crédibles.

Conclusion

Somme toute, le forum 2023 Médias et Développement #ForumCFI tombe à point nommé et est une aubaine pour le développement des médias et des réseaux des vérificateurs de faits en Afrique qui pourront apprendre des autres d’Europe et d’Asie et partager leur expérience qui se développe dans des contextes parfois hostiles pour la pratique du journalisme indépendant et la promotion de la liberté d’expression.